V každom knižnom sprievodcovi sa dozviete, že najvýznamnejšie atrakcie v Las Vegas sú veľmi prakticky umiestnené na "hlavnej ulici", slávnom Stripe. No keď sme dorazili na Strip, zistili sme, že bude jednoduchšie presúvať sa medzi jednotlivými kasínami v aute, než chodiť peši. Sedem kilometrov dlhý bulvár aj tak pripomína skôr diaľnicu, s gigantickými hotelovými komplexmi všade naokolo. Všetky stavby musia byť veľkolepé, rozmarné a najmä vysvietené. Napríklad Luxor Hotel namieril svoj ústredný reflektor priamo do neba a jeho silné svetlo je jedným z mála ľudských výtvorov, ktoré vidno z obežnej dráhy.
Falošný Egypt.
Stošesť metrov vysoká čierna pyramída Luxoru by však bola úžasná aj bez takýchto hviezdnych ambícií. Na rozdiel od egyptských pyramíd, táto je vo vnútri dutá a vyše štyritisíc izieb pokrýva vnútorné steny. Rozhodne odporúčam vyviezť sa výťahom na jedno z vyšších podlaží. Len sa treba kvôli tomu nenápadne pripojiť k niektorému z hostí, lebo výťahy fungujú len na kľúčové karty. Mimochodom, výťahy nejdú nahor, ako sme zvyknutí, ale šikmo hore, v rohoch pyramídy. Pohľad dolu, dovnútra dómu, je skutočne ohromujúci. Ale, aby sme boli spravodliví, obrovská potemkinovská sfinga by Zamarovskému spôsobila nevoľnosť a aj zvyšok výzdoby (až na repliku Tutanchamonovej hrobky) je dosť gýčový. Na to si však treba v Las Vegas zvyknúť, patrí to k štýlu tohto mesta.
Falošný Paríž.
Každý hotel-kasíno sa snaží zaujať nejakou témou. A tak v Las Vegas nájdete falošný Paríž, aj s Víťazným oblúkom, na ktorom síce chýba socha Marseillese, ale za to z neho visí obrovitánska fotka Davida Hasselhofa. Hasselhof vymenil červené plavky za smoking a účinkuje v miestnej verzii muzikálu The Producers. Bohaté kasína skúpili aj ďalšie vyslúžilé hviezdy: Celine Dion spieva v kasíne Caesars Palace a dokonca aj David Copperfield necháva namiesto lietadiel miznúť peniaze návštevníkov kasína MGM. Cítil som sa ako keby som kráčal krížom cez cintorín Père-Lachaise – takto skončili ľudia, ktorým sa pred rokmi koril svet. Memento mori...
Falošné Benátky.
The Venetian sa snaží napodobňovať Benátky. Nechýba Palazzo Ducale, Campanile, ani Ponte di Rialto. Za malý poplatok sa dokonca môžete previezť po malom Veľkom kanáli v gondole. Kasíno Treasury Island večer usporadúva show, počas ktorej sa navzájom ostreľujú dve pirátske lode (v životnej veľkosti) a polonahé tanečnice tancujú vo svetle vybuchujúcej pyrotechniky. Keďže sme boli na dovolenke, zďaleka sme obišli kasíno New York New York, čo je zlepenec marakodrapov so zmenšenou verziou Brooklynského mostu a vlastnou Sochou Slobody. No najpodivnejšou budovou je nesporne kasíno Excelibur, ktorého pestrofarebné veže pripomínajú zámok v Disneylande.
Falošná Socha Slobody s falošným... ehm... uhm... hradom?
Všetko naokolo je obrovské, vysvietené... a umelé. Darmo by ste hľadali akúkoľvek autenticitu v "starorímskom" Caesars Palace . Umelému Rímu nepomohla ani kópia Kolosea vo veľkej záhrade. Na druhej strane, presne to dodáva Las Vegas jeho vlastnú, neopakovateľnú atmosféru. Ak chcete vidieť pravé egyptské pyramídy, nepôjdete predsa do Nevady. Ale ak chcete vidieť na jednej kope falošnú pyramídu, falošnú Eiffelovu vežu a falošné Koloseum, potom jedine v Las Vegas.
Čulý ruch svedčí o tom, že Las Vegas má čo ponúknuť. Kasína sú dňom i nocou plné a všetky tie cudzie tváre si pamätám len veľmi matne, ako keby som ich videl vo svetle stroboskopu: Dôchodkyňa vedľa mňa odhodlane hádže štvrťdoláre do hracieho automatu. Pupkatý otecko núti svoje ratolesti kývať do videokamery. Zo svadobnej kaplnky, umiestnenej hneď oproti WC, práve vychádza šťastne zosobášený pár. Záplava ľudí sa valí zo zákutí pamäti a opäť mizne, veď tak to má byť, do Las Vegas aj tak všetci chodia len na víkend. Čo hľadajú v kryštálovej oáze uprostred púšte? Zábavu? Rozkoš? Hriech?
Casino Stratosphere hostí erotickú upírsku show s názvom Bite . Dostali sme stôl hneď oproti pódiu a prekvapene sme zistili, že zvyšok publika tvoria páry, ktoré sa takto rozhodli okoreniť svoj nudný vzťah. Za zvuku fajnej rockovej hudby a v neodmysliteľnom červenom osvetlení sa vynorili krásne a, ako inak, nefalšovane falošné upírky. Dievčatá boli topless, ale starostlivo dbali, aby ich tango nohavičky neodhalili aj niečo naviac. Atmosféra príjemne šteklila, ale nie natoľko, aby pohoršila toho chlapíka, čo sedel pri vedľajšom stole v tričku " I’m property of Jesus ". Dotyky tiel boli len naznačené, tak ako v balete, alebo, nie, skôr ako v tých starých muzikálových komédiách z 50-tych rokov minulého storočia. Lano spustené z plafónu ponúklo priestor na akrobatické čísla, ktoré mi matne pripomenuli moju poslednú návštevu cirkusu, keď som mal osem rokov. Erotika, balet, aj cirkus; z každého rožku trošku a zo žiadneho príliš.
Las Vegas predáva pocit, že prekračujete hranice, bez toho, aby ste ich skutočne prekročili. Trochu sa opijete, trochu prehráte v kasíne, trochu pôjdete na striptíz. A po víkende budete kolegom vo Wal-Marte rozprávať, ako ste si vyhodili z kopýtka. Aspoň takto vyzerá bežná, turistická tvár Las Vegas, ktorú mi moja peňaženka dovolila spoznať. V skutočnosti je totiž Las Vegas veľkou pokladničkou, mašinou, do ktorej padajú peniaze. Kasíno a hotel sa tu stali synonymami a hracie automaty nájdete dokonca aj na letisku. Koleso rulety sa lákavo točí a pri tom istom stole padajú stávky za desať, aj za desaťtisíc dolárov. Niekedy vyhráte, niekedy prehráte, ale z dlhodobého hľadiska kasíno vždy napokon získa svoj podiel.
Vnútornosti Las Vegas.
Nedokážem sa ubrániť porovnaniu s mojím domovom. Kým New York je slobodomyseľné veľkomesto, kde môžete so svojím životom podľa ľubovôle experimentovať, Las Vegas vám ponúka síce príťažlivo zabalené, ale predsa len dopredu vytriedené druhy zábavy. Každá neresť musí byť povolená štátom alebo korporáciou vlastniacou kasíno. Možno aj Bohu sa takýto organizovaný prístup k hriechu páči. Veď postaršia pani, ktorá mi predávala žetóny a mala pritom na krku zavesený aspoň štvrťkilový strieborný kríž, zjavne nevidela nijaký rozpor medzi svojou vierou a zamestnaním. A na gigantickej obrazovke zakrývajúcej tretinu obrovského hotelu Hacienda sa striedali nápisy, ktoré by boli v ktoromkoľvek inom meste na Zemi nezmyselné:
CASINO... HOTEL... ALL ROOMS FOR 29.95... GOD BLESS OUR TROOPS...
Pre niekoho Dessert Rose, pre iných Sin City. Mesto, kde sa vaše sny stanú skutočnosťou, pravda, len v rámci vašich finančných možností. A tak, ako to už s fatamorgánami býva, keď sa svoj sen pokúsite uchopiť, zostane vám len dlaň plná piesku.
Poznámka: Použité obrázky sú prevzaté z Wikipedie a boli uvoľnené pod rôznymi otvorenými licenciami. Sú oveľa reprezentatívnejšie, než moje vlastné fotky. Okrem toho, zdalo sa mi priliehavé priblížiť mesto, ktoré si poskladalo vlastnú tvár z tvárí cudzích, požičanými fotkami.
